「あ！そう言えば新潟産業大学で水球部が運営しているカフェテリアどうなの？」

気になる人が多いようです。学生が頑張ってよく働いてくれおり、私がいなくても大分慣れた感じがします。関東学生リーグも始まり、みんなでしっかりと部費を稼がないといけなくなってきました。

そこで新企画、産大パフェ始めました。

水球もカフェの運営も頑張ります！！

地元の企業の方々や街の市民の方々が企画をして、入学式の後に歓迎会を開かれました。歓迎会では市長の激励から始まり、最後には「輝け学生、輝け柏崎」と全員で激励が行なわれました。

「学生が輝くからこそ、柏崎が輝く」良い言葉です。 全国を探しても、こんなに温かく迎えてくれる地域は少ないでしょう。 

今年の水球部新入部員は10人です。多くの仲間が増え頼もしい限りです。 

これで全部員で29人となり大型水球部となりました。

新潟産業大学、面白くなってきました。

新潟柏崎では一週間前ほどに雪が降り、桜を見るにはもう少し時間がかかりそうです。

しかし確実に柏崎にも春が来ています。

雪が溶けた後からはフキノトウが顔を出し、そこら中でつくしが生えてきました。

新潟の人はつくしをあまり食ないようで、雑草のように刈ってしまうようです。私は幼い頃につくし料理を食べた記憶があり、今日は早速つくし狩りとフキノトウ狩りに出かけました。

今回はつくしもフキノトウも天ぷらで食べることにしました。

新潟産業大学では、この大会を機に新一年生が参加することになり、チームも大変盛り上がってきました。

大会結果は３位となりましたが、彼らの試合内容に大変満足しています。特に今まで教えてきた選手たちのプレーが、やっと水球らしくなってきた姿を見て、これなら今年は勝てると確信できる試合でもありました。

彼らの成長がやっと目に見て分かるようになってきた分、嬉しい３日間となりました。良いチームができそうで彼らには本当に期待しています。

私は最近まで日本代表を離れていたので、久しぶりにセンターに訪れると、バトミントンの「イケシオコンビ」で有名になった池田信太郎が声をかけてきてくれました。 

彼とは大学の同級生で仲が良く、私が海外から帰ってきてテレビをつけてみると、話題の人になっているのを見て驚きました。すぐに電話をかけて「信太郎も有名人の仲間入りだね」と冗談を言っていました。 

お互いいろいろな話をしますが、彼の話はいつも良い刺激になります。 

食堂でゆっくりと話し込んでいると、その横にまたまた「おーーーかんくん!!」と声をかけてくれたのが、柔道の金メダリスト薪谷翠です。 

彼女も大学の同級生で、今は現役を引退して日本代表のコーチとして、センターに来ていました。いつも明るく接してくれる彼女は、大学生の時から全く変わっていません。学生時代に授業で一緒になり「今日も練習しんどかった」といつもの平凡な会話をしていたのが懐かしく思えます。 

こんなメンバーでテレビを見ながら食事をしていると、パラリンピックが始まり、パラリンピックの選手団の主将が新田佳浩だと分かって驚きました。彼も大学の同級生で、久しぶりにテレビ越しに見る彼の顔に、本当に勇気づけられました。 

みんなで「新田、勝てるといいな」と話していると、ノルディックスキー距離立位で金メダル２個を獲得したというニュースが流れました。久しぶりに人の勝利を自分の勝利のように嬉しく感じました。 

部屋に帰ると、「俺はこのままではいけない」と自分だけが周りから取り残されたように感じました。彼らを見ていると「お前にもできる」と肩を叩かれた気がします。

プールまで到着すると柏崎高校の選手と新潟産業大学の選手と共にみんなで一緒に雪下ろし作業です。雪かきは思っていたよりもハードな作業で、選手にウエイトトレーニング代わりにさせるのもいいかもしれません。

私は初めての雪国での冬越しになり、日々が初体験、勉強の毎日です。柏崎は海の近くの街なので、雪はあまり積もらないと言われていますが、今年の冬は十数年ぶりの大雪となりました。

朝大学へ勤務して、帰る頃には車のワイパーしか見えなくなっています。

私の大きな失敗は、久しぶりの雪の中、何も考えずにスーツでビシッと決めて大学へ行くと、学生の前で漫画のように何度も転けてしまったことです。 

そのまま車を運転して長靴を買いにいきましたが、長靴も値段に比例しており、やはり高価なものは、保温もしっかりしています。長靴なんてどれでも一緒と思って安物を買ってしまった私は、足が冷えて凍えそうです。 

昨年度新潟トキめき国体水球競技で盛り上がったアクアパークは、雪に埋もれています。みなさんに「雪大変でしょ」と言われるのですが、私は初体験というのもあり、実はものすごく楽しんでいます。

私は今まで一選手として行動してきたこともあり、今回のようにアドバイザコーチとして、また新潟産業大学でチームを持ち、企画運営をして行く立場として、物事の見る観点が変わったということがあります。

特に今回の遠征では、私の中で大きな２つの収穫がありました。

１つめは、地域総合型クラブチームの在り方についてです。ヨーロッパでは、地域総合スポーツクラブ体制は普通となっており、最近日本でも多くの地域で試行されている事業ですが、その中でもスペインのクラブ体制は独特です。私はスペイン、バルセロナへは何度も訪問していますが、やはりスペインのクラブチーム体勢は何度見ても面白いと感じさせられます。地域総合型クラブチームというと、主に競技力向上のためのクラブチームを想像しがちですが、スペインでは特に老人ホームのように老人の娯楽施設という要素がものすごく含まれています。

私は多くのクラブチームの運営の仕方を見てきましたが、それは選手獲得や育成の仕方、試合の運営企画などであり、このような観点でクラブチームを見たことはありませんでした。

２つめは、これはよく耳にする言葉ですが「自分の目で見て確かめろ」ということです。そして自分の目で見て感じたことを信じろということです。

私は前から岐阜県国体チームが、スペインのサントアンドレウとコンタクトをとり、お互いに交流をしているのを知っていましたが、私のスペイン水球人に対する誤解から、関わりを持つのを極力避けていました。この機会にと実際にサントアンドレウまで行き、現地の家族と接し、会長、監督、スタッフなどのサポートされる姿勢を見ていると、自分の今までの誤解に気づかされ、人と人との繋がりの大切さを改めて実感させられました。

私にとっても収穫の大きい遠征でありました。